Die katholische Heirat ist komplex. Eins vorab: Nicht beide Ehepartner müssen katholisch sein, um katholisch heiraten zu können. Aber man muss einiges beachten, bevor man in der katholischen Kirche vor den Traualtar treten kann. Manchmal ist es schlicht nicht erlaubt, katholisch zu heiraten. Welche Regeln gibt es? Woher kommen sie? Warum darf man in der katholischen Kirche nicht am Strand heiraten? Um diese und weitere Fragen geht es im Podcast "Gretchenfrage". Anne-Kathrin Hegemann ist zu Gast. Sie gehört zum Trauteam im Bistum Essen. Sie ist Expertin für kirchliche Rituale. Sie weiß, wie streng die katholische Kirche ihre Regeln auslegt. Anne-Kathrin Hegemann verrät, welche Spielräume es gibt und wie man trotzdem in der katholischen Kirche heiraten kann. Durch die "Gretchenfrage" führen die Podcaster*innen Meike Kröger, Mark Bothe und Florian Giersch.

Papst Franziskus sprach sich im März 2021 gegen die Segnung homosexueller Paare aus. Florian Giersch, Meike Kröger und Mark Bothe vom theologischen Podcast "Gretchenfrage" finden das problematisch. Sie sprechen über die Hintergründe der Entscheidung und erzählen, was es mit dem "kirchlichen Lehramt" auf sich hat. Die Podcaster erklären auch, wieso sich viele deutsche Geistliche nicht an das Verbot halten wollen – und was das für Konsequenzen hat.

Warum sollte man an einen Gott glauben? Muss man dafür Mitglied in einer Kirche sein? Über diese und weitere Fragen diskutieren die Podcaster Meike Kröger, Florian Giersch und Thorsten Runte. Meike Kröger und Thorsten Runte erzählen, wie sie zum Glauben gefunden haben. Meike Kröger war über viele Jahre hinweg Atheistin. Ein einschneidendes Erlebnis war die Bestattung ihres Vaters. Für Meike Kröger wurde Glauben zum "Kontingenzbewältigungsmittel" - ein Weg, um mit der Begrenzung des Lebens zurechtzukommen. Auch Thorsten Runte berichtet von seinem Lebensweg. Dabei erklärt er, warum er die Kirchensteuer gut findet. Die Podcaster unterhalten sich außerdem über Atheisten im Kirchendienst.

Die Kontaktbeschränkungen zur Eindämmung des Coronavirus beeinträchtigen auch die Kirchen. In "Gretchenfrage" sprechen die Podcaster Florian Giersch, Meike Kröger und Mark Bothe deshalb über Gottesdienste im Internet – ein Angebot, das viele Gemeinden momentan nutzen. Ein Problem dabei stellt jedoch die Eucharistie, also das katholische Abendmahl dar. Sie unterliegt strengen Regeln und kann nicht einfach zu Hause imitiert werden. Meike Kröger erzählt passend dazu etwas über die Geschichte des Abendmahls. Sie hat das Buch "Gott essen: Eine kulinarische Geschichte des Abendmahls" gelesen, das sich mit diesem Thema beschäftigt.

2010 wurden zahlreiche Fälle von sexuellem Missbrauch in Institutionen der Katholischen Kirche bekannt. Viele deutsche Bistümer ergreifen mittlerweile Maßnahmen zur Prävention. Dr. Andrea Redeker ist Präventionsbeauftragte im Bistum Essen. Außerdem hat das Bistum mit Angelika von Schenk-Wilms eine Missbrauchsbeauftragte. Im Interview mit Mark Bothe und Florian Giersch sprechen die beiden unter anderem über die Ursachen von Missbrauch. Für die Prävention sei aber auch eine Veränderung in den Strukturen der Katholischen Kirche nötig, sagen die Beraterinnen.

Bei der Bischofssynode in Rom beraten fast 200 Bischöfe über die Themen Familie, Sexualität, Ehe sowie Partnerschaft und all ihre Variationen in der heutigen Zeit. Diskutiert werden viele Fragen: Wie geht die Kirche jetzt und in Zukunft mit Homosexualität um? Wie mit geschiedenen Paaren, die anderweitig erneut heiraten möchten? Die Theologen Florian Giersch und Mark Bothe diskutieren die Themenschwerpunkte der Synode und liefern Hintergründe sowie mögliche Auswege.

Weihnachten jenseits von Kommerz und Kitsch: Was ist das eigentlich? Die Theologen Florian Giersch und Mark Bothe sprechen in ihrem Podcast "Gretchenfrage" darüber, was historisch und theologisch mit dem Weihnachtsfest zusammenhängt: Wo kommt es her? Welchen Sinn hat es? Und warum feiern wir es so, wie wir es feiern – im Winter, mit Tannenbaum und Co. Dabei stoßen die beiden auch auf Traditionen wie die Christbaumkugeln, deren Vorläufer vermutlich Äpfel waren. Oder den Adventskalender, der im 19. Jahrhundert zuerst aus 24 Kerzen für die Jungen in einem Waisenhaus bestand. Außerdem klären sie eine Sache ein für alle Mal: Rentier, Nordpol und Schlitten sind nur eine Werbekampagne und der Weihnachtsmann ist eine Werbefigur. Dafür gab es den heiligen Nikolaus wirklich.

In den Kommentarspalten unter journalistischen Beiträgen im Internet findet sich in großer Regelmäßigkeit der Satz "Wenn die Religion nicht wäre, gäbe es auch den Islamischen Staat (IS) nicht." - Im "Gretchenfrage-Stammtisch" diskutieren Florian Giersch, Mark Bothe und Programmierer Konrad Neuwirth darüber, ob Religion und Fundamentalismus zusammengehören. Außerdem stellen sie die Frage nach dem Verständnis vom IS: Welche Ähnlichkeiten zu Dingen, die auch uns ausmachen, gibt es beim IS? Kann man die Anonymität eines Shitstorms in den sozialen Netzwerken mit der Anonymität eines Kämpfers unter der IS-Flagge vergleichen? Woher kommt religiöse Gewalt? Und sollte man ihr die linke Wange entgegenhalten und mit Gewaltlosigkeit begegnen?

"Der Gedanke, dass es einen Gott gibt, ist nicht bekloppt" - das mache einen Gottesbeweis aus, sagen Florian Giersch und Mark Bothe. Die Existenz Gottes werde dadurch nicht belegt. Der Glaube an Gott könne somit nicht auf Beweise aufgebaut werden: Glauben ist reine Entscheidungssache. Zu diesem Schluss kommen die beiden Theologen, nachdem sie eine Runde durch klassische Gottesbeweise machen: Von den antiken und mittelalterlichen Gottesbeweisen von Aristoteles, Thomas von Aquin sowie Anselm von Canterbury bis hin zu Kant und seinem Gegenspieler Nietzsche. Sie besprechen die unterschiedlichen Gottesbeweise, aber auch Definitionen vom Sein, der Vernunft und der Logik. Das alles betrachten sie im Hinblick darauf, ob sich diese Themen mit den Naturwissenschaften vereinbaren lassen. Außerdem wird in der Sendung über die Auflösung der Sekte die "Zwölf Stämme" und über die "Politik" von Papst Franziskus, die freier zu werden scheint, gesprochen.

Spätestens seitdem der Name vom Limburger "Protz-Bischof" Tebartz-van Elst wochenlang in allen Medien zu finden war, stellt sich diese theologische "Gretchenfrage": Welche Berechtigung haben die Finanzen der Kirche? Florian Giersch und Mark Bothe klären in ihrem Podcast auf: Wo hatte der Bischof eigentlich die 31 Millionen für seinen Prunkbau her? Wie kann es sein, dass die Kirche Geld und Immobilien besitzt? Was steckt hinter Kirchensteuer und Bischofsbesoldung? Mit ihrem Beitrag bieten sie eine Grundlage, um eigenständig darüber nachzudenken, was man an der Kirchenfinanzierung kritisieren kann. Sie machen aber auch deutlich, weshalb es nicht sinnvoll wäre, der Kirche ihr Geld komplett zu nehmen. Denn: Die Kirche in Deutschland ist reich und arm zugleich.

Was genau bedeutet "Fastenzeit"? Wie schaut die Fastenzeit im Christentum, im Judentum und im Islam aus? Ist Fasten vergleichbar mit der Askese in fernöstlichen Religionen? - Mit Fragen wie diesen beschäftigen sich Florian Giersch und Mark Bothe in ihrem Format "Gretchenfrage". Sie gehen außerdem aufs Heilfasten ein und diskutieren, wie sinnvoll oder sinnlos es ist, für eine bestimmte Zeit beispielsweise auf Fleisch, Süßigkeiten oder Fernsehschauen zu verzichte - alles aus religiösen Gründen.